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In einer Gruppe von Pressemeldungen hat Espressif heute einige Ankündigungen durchgeführt, die das ESP32-Ökosystemen „als Ganzes“ betreffen.
von Tam HANNA

Worum geht es hier?

Der ESP32 ist ein leistungsfähiger, aber preisgünstiger WLAN-Bluetooth-Mikrocontroller. Nach dem eher unfallartigen Erfolg des ESP8266 hat das in Shanghai ansässige Unternehmen eine Gruppe von Nachfolge-Controllern auf den Markt gebracht, die sich großer Popularität sowohl bei Makern als auch bei professionellen Anwendern erfreuen.

ESP-IDF: neuer Installer, endgültige Abkündigung von GNU Make

Dass man bei der Arbeit mit ESP-EDF auf Kommandozeilenebene arbeitet, ist erwartet. Um Quereinsteigern, die vollgrafische Systeme wie MPLAB oder CUBE gewohnt sind, das Leben zu erleichtern, führt Espressif Anpassungen an der Entwickler-Toolchain durch.
Anstatt die eigentliche Kompilation – wie bisher – unter Nutzung von GNU Make zu erledigen, kommt seit 2018 CMake zum Einsatz. Espressif kündigt nun „offiziell“ an, neue Chips nur noch in der CMake-Variante zu unterstützen:

Die Installation von ESP-IDF unter Windows erwies sich in der Vergangenheit als haarig.
Mit dem ESP-IDF Tools Installer schickt Espressif ein Werkzeug ins Rennen, dass die Installation der Werkzeuge der notwendigen Produkte automatisiert durchführt. Administratoren größerer Firmen-Netzwerke können einen Offlineinstaller paketieren, der Workstations ohne Zugriff auf das Internet mit den notwendigen Ressourcen ausstattet. Weitere Informationen hierzu finden sich unter der URL https://github.com/espressif/idf-installer.
Zu guter Letzt kündigt Espressif an, mit Container-Systemen zu arbeiten. Zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels finden sich in der Dokumentation sowohl Hinweise auf Docker als auch auf Hyper-V.

IDEs: Plug-Ins für Eclipse und Visual Studio Code

Espressif orientiert sich im Bereich der Ökosystem-Entwicklung an der alten STMicroelectronics-Methode: „desto mehr“ an Tooling, desto besser. Der Gutteil der Entwickler dürfte – nach Ansicht des Autors – entweder auf Kommandozeile arbeiten, oder kommerzielle IDEs (Stichwort z.B. Segger) verwenden.

Das ESP32-Plugin steht im VS Code-Erweiterungssystem zum Download bereit

Seit 2019 bietet Espressif zwei hauseigene Plug-Ins an, die entweder Eclipse oder Visual Studio Code (nicht zu verwechseln mit der nur unter Windows lauffähigen Visual Studio-IDE) an. In beiden Systemen verspricht Espressif dabei neben Unterstützung für den bekannten seriellen Flash-Prozess auch die Möglichkeit, auf „unterstützten“ Chips (S3 und C3) Programmiervorgänge per JTAG vorzunehmen. Zu guter letzt verspricht Espressif, Debugger-Funktionen zu offerieren. Wenn Sie eine der IDEs verwenden, sollten Sie die folgenden Links ansehen:
VS Code → https://github.com/espressif/vscode-esp-idf-extension
Eclipse → https://github.com/espressif/idf-eclipse-plugin

Formalisierung der AWS-Unterstützung für ESP32.

Amazon und EspressifaArbeiten im Bereich Cloud Services seit langer Zeit zusammen: eine logische Partnerschaft, bietet Espressif doch preiswerte Chips an, die dank ihrer WLAN-Transmitter problemlos ins Internet kommen. „Bisher“ gab es – siehe auch die Abbildung – zwei Wege, um eine ESP32-Anwendung mit AWS zu integrieren.

Zwei Wege führen zu AWS am ESP32

Neben der von Amazon bereitgestellten FreeRTOS-basierten Arbeitsumgebung gibt es ein SDK, das sich auf das Bereitstellen der Cloud-Funktionen konzentriert und kein Echtzeitbetriebssystem enthält.
Die „Freiheit“ erkauften sich Entwickler bisher durch einen reduzierten Funktionsumfang. Mit Version 202103.00 legt Espressif insofern nach, als nun die folgenden Bibliotheken Unterstützung finden:

Mehr Informationen zu den „Neuerungen“ finden sich in der unter https://www.espressif.com/en/news/LTSrelease bereitstellenden Presseankündigung, die unter anderem eine Gruppe von Codebeispielen mit „lebendigen Demonstrationen“ enthält.

Es gibt mehr!

Im Rahmen des heutigen Pressemeldung hat Espressif außerdem eine API zur Ausführung von neuronalen Netzwerken und anderen Aufgaben des Machine-Learning angekündigt. Wir werden diese in einem Folgeartikel beleuchten.

Zuerst erschienen bei Mikrocontroller.net News

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Die finalen Spezifikationen des Mini-Clusters stehen mittlerweile fest. Im Gegensatz zum Vorgänger unterstützt der Turing Pi 2 neben dem aktuellen Raspberry Pi Compute Module nun auch Nvidia Jetson.

Das Board ist im mini-ITX-Formfaktor gehalten und kann mit einem 24-Pin ATX-Netzteil versorgt werden. Je nach Bestückung kann mit bis zu 80 Watt kalkuliert werden. Dies erlaubt die Nutzung kompakter DC/DC-Module. Insgesamt können wahlweise vier Raspberry Pi 4 Compute Modulen oder Nvidia Jetson Modulen als Nodes bestückt werden, wobei sich diese auch gemischt verwenden lassen. Zusätzlich kann das System durch zwei mini PCIe Gen2 und zwei SATA III Anschlüsse erweitert werden. Neben einem integrierten Managed Switch stehen zwei Gigabit Ports, USB 3.0 und HDMI zur Verfügung. Ein Raspberry Pi kompatibler GPIO Header ist ebenfalls vorhanden.

Neben der Unterstützung aktueller Einplatinencomputer wurde gegenüber dem Vorgänger auch ein Managementcontroller hinzugefügt, über den sich der Cluster warten lässt. In Verbindung mit dem integrierten Switch und einer eigenen Firmware kann so über das Netzwerk auf die seriellen Schnittstellen der einzelnen Module zugegriffen oder ein Betriebssystem installiert werden.

Mit genaueren Angaben des Erscheinungsdatums und Preises dürfe in den nächsten Wochen zu rechnen sein, erste Lieferungen sollen dann im ersten Quartal des kommenden Jahres erfolgen. Im Anschluss ist auch der Verkauf eigener Module in Planung. Wer nicht so lange waren kann und noch einen Schwung älterer Compute Module übrig hat, kann sich den Vorgänger Turing Pi 1 ansehen. Alternativ gibt es mit dem SOPINE Clusterboard von Pine64 einen ebenfalls interessanten Ansatz.

Bild: turingpi.com

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Mit Beta 5.2 führt das Entwicklerteam um Bryan Costanich diverse „Verbesserungen“ an der API ihres Embedded-.net-Systems durch.

Worum geht es hier?

Microsofts bisherige Versuche im Embedded-Bereich waren im allgemeinen wenig erfolgreich: der Gadgeteer war zu früh am Markt, während die NetDuino-Produktlinie aufgrund finanzieller Malversationen mit einem Smartwatch-Projekt über den Jordan ging.
Der einst bei Xamarin tätige Bryan Costanich entwickelt mit dem Meadow F7 einen kombinatorischen Prozessrechner, der einen für die Ausführung der .net-Payload zuständigen STM32-Kern und einen ESP32 als WLAN-und Bluetooth-Funkmodul einspannt. Das Produkt ist seit einiger Zeit am Markt (siehe Unboxing der ersten Variante unter https://www.youtube.com/watch?v=8uU0TFuvgis), und nähert sich nun der Fertigstellung.

Persistierung von Dateien.

Die Meadow-API bietet Entwicklern seit einiger Zeit die Möglichkeit, Dateien im Flashspeicher abzulegen. Bisher wurden diese von der IDE im Rahmen jeder Neu-Auslieferung des Programms zerstört, was den Langfristnutzen reduzierte. Ab Beta 5.1 lässt die IDE diese Dateien beim Deployment neuer Applikationsprogramme “in Ruhe“.
Die API verhält sich sonst im allgemeinen so, wie man es von anderen .net-Dateisystem-APIs erwartet:

Weitere Code-Snippet finden sich in der unter https://github.com/WildernessLabs/Meadow.Core.Samples/tree/main/Source/Meadow.Core.Samples/OS/FileSystem_Basics bereitstehenden Beispieldatei.

Bekämpfung von Speicherlecks.

Managed Memory-Programmiersprachen gelten als immun gegen Speicherlecks. Leider ist das in der Praxis nicht so – es ist möglich, dass Datenstrukturen Verweise auf „temporäre“ Speicherbereiche nicht freigeben, und den Garbage Collector so am Einsammeln hindern.
Der Meadow F7 litt bisher unter derartigen Problemen im Bereich der Verarbeitung von über die REST-Schnittstelle eingehenden Anfragen. Mit Beta 5.1 verspricht das Entwicklerteam um Bryan Costanich, dass die Speicherlecks zur Gänze beseitigt sind – in der Ankündigung spricht man sogar davon, dass mehr als 200 000 Requests in einer Session verarbeitet wurden:

Stramlineing im Bereich der I2C-und SPI-API ist

Das permanente Allozieren und Freigeben von Speichebereichen erweist sich als Performancebremse. Ein Redesign der APIs für die beiden seriellen Busse ermöglicht dem Meadow das Durchführen vieler Transaktionen, ohne dabei permanente Allokationen durchzuführen. Lohn der Mühen ist eine „Erhöhung der Performance“.

Hardware-Verfügbarkeit angekündigt

Als vergleichsweise kleine Lieferant ist Wilderness Labs von den Problemen im Hause STMicroelectronics betroffen. F7-Boards sind zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels nicht im Handel verfügbar, die Wilderness Labs-Gruppe verspricht allerdings, im Laufe eines Monats wieder „neue“ Boards und Module anbieten zu können.
Außerdem findet sich in der Dokumentation an mehrerlei Stelle, beispielsweise folgendermaßen, ein Zitat ein Hinweise darauf, dass bald „neue“ Hardware ante Portas steht.

Nach Ansicht des Autors – dies ist explizit eine Eigenmeinung und stellt keine irgendwie geartete offizielle Ankündigung aus dem Hause Costanich dar – ist ein „Targeting“ des ESP32 sehr wahrscheinlich.

Unterstützung für Visual Studio Code verbessert.

F7-Applikationen lassen sich seit längerer Zeit nicht nur unter einer Vollversion von Visual Studio, sondern auch mit der Spar-Variante Visual Studio Code realisieren. Die neue Version des Visual Studio Code-Plug-Ins bietet Projektskelette an, die die Erzeugung von auf C#, F# und Visual Basic.net basierenden Projekten ohne Umweg in GitHub und Co. ermöglichen.

Lohnt es sich?

Microsoft-Embedded-Entwickler Leben lange leben schon lange nach dem britischen Konzept des Beggars can’t be Choosers – spätestens seit der Abkündigung der IoT-Variante von Windows 10 gibt es, insbesondere für Klein-Bastler, nicht viel Spielzeug. Wer eine kleine Aufgabe zu realisieren hat, und auf.net-Technologien setzen möchte, wird mit dem Meadow F7 – unter Weglassung der Verfügbarkeitsproblematik – glücklich.
Vor einem „größeren“ Deployment, insbesondere wenn sie das Meadow-System nicht in Form der Platine in ihre Hardware einbinden möchten, sollten Sie allerdings Kontakt mit dem Entwicklerteam aufnehmen um eine „individuelle“ Vorgehensweise abzusprechen.

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Diesmal sind die Birulki eher im Bereich “klassischer IT” bzw Entwicklerboards zu Hause – FPGA-Interessierte, X86-Anhänger und Freunde von Renesas dürfen sich an neuen Produkten erfreuen.

von Tam HANNA

Worum geht es hier

Unsere Birulki-Liste – Birulki sind ein russisches Holzspielzeug – stellt interessante Produkte vor, die für einen eigenen Artikel nicht genug Fleisch bieten.

Seeed reServer: Serversystem für Edge Computing

X64-Prozessoren sind insbesondere bei der Ausführung komplexer Software ideal: AI- und sonstige Software wird in den i3-Prozessoren der 11. Generation zudem durch eine als UHD Graphics bezeichnete Engine beschleunigt. Seeed – normalerweise eher bekannt für Makerboard und Co – schickt mit dem reServer nun ein Computersystem für das Internet der Dinge ins Rennen.

Interessant ist am vorliegenden System, dass Seeed dem Hauptprozessor immer auch einen Echtzeitkern zur Seite stellt – sein genauer Ausbau ist, wie in Abbildung zwei gezeigt, vom Rest des Systems abhängig.

SeeedStudio verspricht außerdem, dass der Server einfach mit 5G- und LoRA-Unterstützung nachgerüstet werden kann. Die Module muss der Endanwender allerdings seperat erwerben, es dürfte sich um M.2-Karten handeln. Interessanterweise sind einige der Slots auch in der mit 669 USD vergleichsweise preiswerten Basisvariante von Haus aus belegt:

Renesas RA2: Distributor-Verkauf beginnt

Renesas bietet mit der RA2-Serie eine Gruppe von 32bit-Mikrocontrollern an, die im Low End-Bereich STMicroelectronics Marktanteile abnehmen sollen. Die mit einem 48 MHz-Kern auf Basis der Cortex-M23-Architektur ausgestatteten Chips haben bis zu 256kB Remanentspeicher und 32kB RAM. Ab Sofort beginnt der Verkauf bei Distributoren – Mouser nimmt für den Gutteil der Chips derzeit allerdings nur Vorbestellungen an, die man im Beginn 2022 auszuliefern gedenkt.

APD-75A6: sparsamer Piezopiepser

Piezopiepser sind nützlich: nicht nur zum Belästigen von Nachbarn, sondern auch zur Ausgabe von Warntönen. Mit dem APD-75A6 steht nun ein SMD-Piepser zur Verfügung, der mit maximal 1mA auskommt und ab 1V Spannung arbeitsfähig ist. Dies ist insofern interessant, als der Piepser so aus Mikrocontroller-GPIO-Pins ansteuerbar ist.

Quectel Y-Series: Antenne vom Modulhersteller

Hat ein Funkmodul Probleme, so beginnt nur allzu oft das alte Spiel des Schuld-Pingpongs. Das im Bereich Design Support nach Ansicht des Autors konsequent erstklassige Modulunternehmen QuecTel bietet nun eine Serie von Antennen an, die auf die Bedürfnisse der eigenen Module optimiert sind.

Tang Nano 4K – FPGA mit HDMI

SiPeed dürfte unter Entwicklern vor Allem für seinen MaixDuino-AI-Chip bekannt – spielt auch im Bereich der FPGA-Evaluationsboards mit. Der Tang Nano bekam nun einen als Tang Nano 4K bezeichneten Nachfolger, der erstens einen moderneren FPGA (GW1NSR-LV4C) aus dem Hause Gowin und zweitens einen HDMI-Ausgang mitbringt.

Die in einer Variante mit und einer Variante ohne Kamera auf AliExpress unter https://www.aliexpress.com/item/1005003152104886.html erhältliche Platine bringt ihr eigenes Deployment-Programm mit, für die Entwicklung kommt die unter Windows und Linux lauffähige GOWIN IDE zum Einsatz. Leider steht der Gutteil der Dokumentation derzeit nur in chinesischer Sprache zur Verfügung.

Automotive-Opamps von ROHM

Mit BD87581YG-C und BD87582YFVM-C schickt ROHM zwei neue Vertreter der hauseigenen EMI-Robust-Opamps ins Rennen, die Rail-to-Rail-fähig sind. Die EMARMOUR-Serie unterscheidet sich von normalen Opamps dabei insofern, als sie vom Schaltungsdesign her auf EMI-Robustheit optimiert sind.

Spezifischerweise verspricht ROHM dabei folgendes:

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Kleine und preisgünstige MLCC-Kondensatoren wirken verführerisch – leider verlieren sie durch einen als Deratierung in Abhängigkeit der anliegenden Spannung an Kapazität.

von Tam HANNA

Worum geht es hier

Auf Maker Faires und Konferenzen finden sich immer wieder Sprecher, die “Toplisten guter Designideen” präsentieren – nur allzu oft hört man den Ratschlag, nach Möglichkeit ohne Elektrolytkondensatoren zu arbeiten. Die als Ersatz empfohlenen MLCCs haben allerdings ein (gravierendes) Problem: die sichtbare Kapazität ist aufgrund von in der Keramik stattfindenden Prozesse von der anliegenden Spannung abhängig.

Analyse des Problems

In den folgenden Schritten wollen wir zwei Kondensatoren vergleichen: einerseits einen MLCC; andererseits einen Tantal-Polymerkondensator.

Ob der hier verwendeten Testschaltung sieht das Messgerät immer nur “die halbe Kapazität”. Als ersten Kandidaten sehen wir den MLCC-Kondensator an, dessen Kapazität beim Erreichen der Nennspannung stark absinkt.

Versucht man die selbe Messreihe mit dem (wesentlich teureren) Tantalkondensator, so sieht die Situation wie in der Abbildung gezeigt aus. Offensichtlich ist, dass sich die anliegende Spannung hier in keiner Weise auf die gemessene Kapazität auswirkt.

Aufbau der Messschaltung

Der Autor nutzte in den folgenden Schritten einen von Omicron Lab gefertigten Bode 100 – eine Art Netzwerkanalysator, der für die Qualifikation von Kondensatoren und Induktoren optimiert ist. Dies wirkt sich unter Anderem in der Verfügbarkeit bequem handhabbarer Testadapter an, die sowohl SMD- als auch THT-Komponenten aufnehmen.
Leider hat der Bode100 von Haus aus keine Möglichkeit, um DC Bias zur Messung hinzuzufügen. In den folgenden Schritten kam die in der Abbildung rechts gezeigte Schaltung zum Einsatz, als externe Spannunngsquelle diente ein HP 6624A.

Lektion: Datenblatt beachten

Der Grad der auftretenden Deratierung ist von Kondensator zu Kondensator unterschiedlich: neben der maximalen Betriebsspannung ist auch die Gehäusegröße und die verwendete Keramik relevant. Wer einen MLCC-Kondensator einsetzt, ist gut beraten, vor der Nutzung das Datenblatt zu studieren – in Zeiten wiederkehrender MLCC-Krisen gilt, dass solche Gedanken auch bei der Substitution von Kondensatoren im Rahmen der Fertigung wichtig sind.

Mehr Informationen

Video mit Vergleich von Messmethoden => https://youtu.be/-DCChVqf1XI?t=2913
Webseite des verwendeten Messgeräts => https://www.omicron-lab.com/products/vector-network-analysis/bode-100

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Es gibt kaum ein Phänomen der Natur, aus dem kein Kryptowährungs-Fanatiker etwas „Minierbares“ erschafft. Die in Polen entwickelte Kryptowährung DuinoCoin ist – das ist kein Jux – für die Minage auf Arduinos und Espressif-Boards vorgesehen.

von Tam HANNA

Worum geht es hier?

DuinoCoin ist eine „zentralisierte“ Kryptowährung, die dank der „zentralen Steuerung“ der Mining-Schwierigkeit auf Arduinos und anderen Kleinst-Prozessrechnern „effizient“ zu errechnen ist.

Wie funktioniert es?

Laut dem unter https://github.com/revoxhere/duino-coin/blob/gh-pages/assets/whitepaper.pdf bereitstehenden Whitepaper erfolgt die „Koordination“ der Aufgaben durch ein als Kolka bezeichnetes System. Explizites Nicht-Ziel der Entwickler ist dabei das Entstehen von Mining-Clustern. Dies versucht man dadurch zu erreichen, dass die Minage-Effizienz (siehe Abbildung) sinkt, desto mehr Systeme in „einem“ Clusterleben.

Wie Minieren?

Die „liebste“ Zielplattform des Entwicklerteams ist der Arduino Uno. Leider ist er nicht zum Headless-Betrieb geeignet – die „offizielle“ Vorgehensweise ist die Nutzung eines Python-Programms auf einer Workstation, das über den USB-Port Kontakt zum Arduino Uno aufnimmt und sich um die „Kommunikation“ mit dem zentralen Server kümmert.

ESP32-und ESP8266-Prozessoren sind ob ihres WLAN-Transmitters zur direkten Kommunikation mit dem Server befähigt. Für diese Ziel-Plattformen steht ebenfalls ein Sketch bereit, der nach Eintragen von WLAN-Passwort und Benutzername automatisch mit der Minage X beginnt.
Logischerweise steht auch für den Raspberry Pi eine Standalone-Version zur Verfügung; sowohl Rasberry Pi als auch ESP32 können zudem ein oder mehrere Arduino-Boards “versklaven“, um den Betrieb einer Workstation unnötig zu machen.

Lohnt es sich?

Dass man mit Kryptowährungen in der Vergangenheit schnell reich werden konnte, steht außer Frage. Im Fall von DuinoCoin ist sich der Autor der „langfristigen“ Profitabilität nicht sicher. DuinoCoin ist ein „zentralisiertes“ System – daraus folgt, dass der Erzeuger der Währung (wie eine Zentralbank bei einer gewöhnlichen Fiat-Währung) nach Belieben “neue Coins“ erschaffen kann, was zu Inflation führt.
Interessanterweise erlaubt das Entwicklerteam das Umtauschen von DuinoCoins in verschiedene andere Werte. Zum Zeitpunkt der Drucklegung präsentieren sich die Kurse dabei wie in der Abbildung gezeigt.

Beachten Sie in diesem Zusammenhang aber, dass sich das Entwicklerteam das jederzeitige „Aussetzen“ des Umtausches vorher vorbehält:

Fazit: interessante Spielerei.

Wer ein oder mehrere Arduino- und ESP32-Boards in der Schublade herumliegen hat und in einem energiegünstigen Land (Stichwort Ungarn) lebt, kann mit dem Coin den einen oder anderen Euro verdienen. Zudem ist das System – nach Meinung des nur mittelmäßig kryptowährungsaffinen Autors – auch deshalb interessant, weil es Ansätze zur „künstlichen Limitierung“ des von Minings verursachten Energiebedarfs zeigt. In diesem Sinne durchaus interessant-auch dann, wenn es nicht für den Firstclass-Sitz reicht.

Honesty Disclaimer

Der Autor dieser Zeilen hält ein – minimales – Cryptoportfolio mit folgenden Werten:
x) ADA
x) UNI
x) MANA
x) XRP
x) BAT
x) LINK
x) ALGO
x) MATIOC
x) TRX
x) CAKE, sowie durch Konversion entstandene Reste von BNC
x) LUMEN de Stellar

Der Gesamtwert dieses Investments liegt weit unter 1% des Gesamtvermögens und beeinflusst den Autor nicht in seiner Lebensführung oder Arbeit.

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Das seit einigen Wochen durch die Gerüchteküche wandernde ESP32-Derivat ESP32-H2 ist seit wenigen Stunden offiziell verfügbar. Statt einem WLAN-Modul gibt es ein für Thread und Zigbee vorgesehenes Radiomodul.

von Tam HANNA

Als Hauptprozessor kommt – analog zum ESP32-C3 – kein XTENSA-Dual-Core, sondern ein einkerniger RISC-V-Rechenkern zum Einsatz. Die Taktrate des neuen Moduls liegt nun aber im Bereich 16 MHz bis 96 MHz – der Vorgänger C3 hatte zwar auch nur einen Kern, arbeitete aber im Bereich 40 bis 160 MHz:

Analog zum C3 gilt auch für den H2, dass SPI-Ram nicht unterstützt wird:

Ein wichtiger Unterschied zum C3 ist, dass der H2 wahrscheinlich mehr GPIO-Pins mitbringt. In gpio_types.h finden sich hier 41 Pin-Deklarationen, der C3 hat derer 23. Interessanterweise spricht die offizielle Ankündigung von nur 26 Pins:

Architektural präsentiert sich das System sonst wie in der Abbildung gezeigt.

Mehr Informationen zum CPU-Kern und den dazugehörenden Peripheriegeräten finden sich durch Analyse des ESP-IDF – senden Sie eine aktuelle Version des Repository-Inhalts durch grep, und suchen Sie nach dem String H2. Alternativ dazu bietet sich die unter der URL https://github.com/espressif/esp-idf/search?p=1&q=esp32h2 bereitstehenden Online-Suche an.

Für Mesh-Betrieb vorgesehenes Funkmodul

Espressif liefert mit dem H2 eines der ersten hauseigenen SoC aus, die ohne WLAN-Transciever auskommen. Stattedden kommt ein für diverse Mesh-Protokolle vorgesehenes Modul zum Einsatz, für die Kommunikation mit Android und Co steht ein Bluetooth 5.2-Transmitter zur Verfügung (Achtung: Zertifikationsgebühren der SIG beachten).

Im Bereich des Versionsstands verspricht Espressif folgendes:

Unterstützung für das von der Bluetooth SIG geplante Mesh-Protokoll ist laut der offiziellen Pressemeldung ebenfalls vorgesehen:

Von der Verfügbarkeit

Wie im Fall des mit zwei Antennen ausgestatteten WROOM-DA gilt auch hier, dass der Chip noch nicht im freien Handel erhältlich ist – unter https://www.espressif.com/en/news/ESP32_H2 findet sich die Aufforderung, bei Interesse Kontakt mit dem Kundenservice aufzunehmen.

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Elektromechanische Lösungen stehen nur selten im Rampenlicht. Hier einige Produkte, die Aufmerksamkeit verdienen.

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Unsere Birulki-Liste – hinter dem Begriff verbirgt sich der russische Begriff für ein Holzspielzeug – stellt interessante Produkte vor, die für einen eigenen Artikel nicht genug Fleisch bieten, aber interessant sind.

ST25DVxxKC – janusköpfiges RFID-Modul mit I2C-Port

RFID-Tags dienen normalerweise zur Identifizierung von Gütern. STMicroelectronics schickt mit dem ST25DVxxKC einen Chip ins Rennen, der ein I2C-Interface und einen sowohl per RFID als auch per I2C ansprechbaren Speicherbereich anbietet.

Sinn dieser janusköpfigen Architektur ist die Möglichkeit, Produkte effizient und kontaktlos zu “personalisieren”. Dahinter steht der Gedanke, dass das fertige Gut über einen RFID-Reader Einstellungen aufnimmt, die die Host-MCU später per I2C einliest.

ionex USB Type-C: weniger Pins für weniger Kosten

USB-C ist sowohl aus elektronischer als auch aus physikalischer Sicht extrem kompliziert – ob der Nutzung in Telefon und Co gilt allerdings, dass das Steckerformat immer mehr Unterstützung findet. Ionex bietet nun eine Gruppe neuer Stecker an, die die physikalischen Implementierungskosten durch Reduktion der Pins zu senken suchen.

Natürlich geht mit der Reduktion des Pin-Umfangs auch eine Reduktion der Funktionalität ein – wer nur PD oder USB 2.0 braucht, kann Kunden so aber die Nutzung von USB C-Kabeln ermöglichen.

KEMET KONNEKT C0G-Kondensatorstapel

KEMET bewirbt die hauseigenen Kondensator-Stapeltechnik seit einiger Zeit: man verspricht sowohl geringere parasitäre Induktivität als auch geringeren ESR sowie keine nennenswerte Deratierung. Mit der C0G-Serie stehen die neuen Kondensatoren nun im Handel zur Verfügung – der Kapazitätsbereich geht allerdings nur bis zu 940nF.

Allrichtungs-Rad für Roboter

Räder fahren normalerweise nach vorne oder nach hinten. Aus “Minirädern” aufgebaute Komposit-Räder unterstützen seit einiger Zeit “omnidirektionale” Bewegungen – mit dem DFRobot Black Mecanum Wheel ist ein derartiges Produkt nun bei Elektronik-Distributoren erhältlich.

Die erste auf den Markt gebrachte Version kostet pro Stück etwa sechs Euro und hat einen Durchmesser von 60mm – bei ausreichend großer Bestellmenge dürfte DFRobot allerdings auch andere Varianten fertigen.

Schurter: kapazitive Taster mit Beleuchtung

Hochwertige Taster sind insbesondere bei für nichttechnische Entscheidungsträger vorgesehenen Proofs of Concept hilfreich – Schurter bietet nun beleuchtete Tasten an, die ohne mechanischen Kontakt auskommen. Schurter verspricht zudem, dass Reinigungsprozesse keine Aktion der Taste auslösen.

Schurter bietet die unter https://www.schurter.com/en/Products/Catalog?(PG70)/1 im Detail beschriebene Produktfamilie in verschiedenen Varianten an – allen gemein ist der in der Abbildung gezeigte Aufbau,

Virtuelle ARM-Entwicklerkonferenz startet Einschreibung

ARM nutzt die Gelegenheit, die hauseigene Entwicklerkonferenz auch dieses Jahr als Onlineevent abzuhalten: wer sich für die ARM-Architektur als Ganzes interessiert, tut gut daran, teilzunehmen. Unter https://devsummit.arm.com/en#registerEarly findet sich schon jetzt die Möglichkeit zur Voranmeldung: manche der Sessions haben begrenzte Teilnehmerzahl, weshalb sich Früh-Anmeldungen lohnen.

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Sowohl Amazons Alexa-Abteilung als auch das für PXI- und GPIB-Hardware sowie LabView zuständige Unternehmen National Instruments hielten diese Woche Entwicklerevents ab. Hier eine Kurzfassung der Neuerungen.

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(Semi-)Virtuelle Mess, Steuer- und Regelsysteme helfen bei der Erfüllung moderner Anforderungen. National Instruments (kurz NI) bietet mit LabView und SystemLink Softwaresysteme an, die sich in diesem Bereich als Quasistandard etabliert haben.
Amazon öffnet die Alexa-Plattform derweil sowohl auf Software- als auch auf Hardwareebene für Drittanbieter, um Netzwerkeffekte zu maximieren. Die oft sehr preisgünstig oder kostenlos angebotenen Dienste mögen ihr Produkt in Abhängigkeit von Amazon bringen, sparen aber Mannstunden und erlauben die Integration in ein umfangreiches Ökosystem.

Alexa Live: neue Funktionen

Amazon sieht Alexa als Werkzeug zur Steigerung der Bindung zwischen Kunde und Onlineshop: schon ob der Marktbreite ist die Einbindung von Drittentwicklern notwendig. Um diesen das Erwirtschaften von Einnahmen zu erleichtern, dürfen Skills über den “Featured Skill Cards”-Dienst ihre Dienste bald im Haupt-Karusell grafischer Alexa-Systeme präsentieren.

Das Alexa Connect Kit (siehe https://developer.amazon.com/en-US/alexa/devices/connected-devices/development-resources/alexa-connect-kit) ermöglicht die Integration von Alexa-Intelligenz in Systeme: der Entwickler kauft dabei ein als ACK bezeichnetes Modul, das sich um die Kommunikation zwischen Server und Endgerät kümmert und im Zusammenspiel mit passenden Skills das Steuern von Gerätefunktionen ermöglicht.

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Die auf diversen Mikrocontroller-Boards basierende Hardware – die Abbildung zeigt die Variante für den ESP32 – war in Europa zwar schon seit einiger Zeit zum Entwickeln erhältlich, die Kommerzialisierung der Ergebnisse beschränkte Amazon bisher aber auf die USA.

BILD

Amazon versprach auf der Alexa Live “im Laufe des Jahres” Unterstützung für neue Märkte:

Zu guter Letzt bietet Amazon mit dem Alexa Solution Provider-Programm eine Art “Handelskammer der Alexa-Entwickler” an, die mit Hardware unerfahrenen Drittanbietern (gegen Bezahlung) bei der Entwicklung unter die Arme greifen.
Neben den hier erwähnten Erweiterungen im Hardwarebereich erfuhr die Softwareplattform ebenfalls Verbesserungen, die allerdings nur für Programmierer der als Skill bezeichneten Voice-Applikationen relevant sind. Weitere Informationen hierzu finden sich unter https://developer.amazon.com/en-US/blogs/alexa/alexa-skills-kit/2021/07/more-than-50-features-to-build-ambient-experiences.

NI Connect: viel Ärger, wenig Informationen

Auf dem Papier versprach NI drei Versionen des Kongresses, die zu unterschiedlichen Zeiten stattfinden sollten – in der Praxis waren die Produkt-Neuvorstellungen nur zu für Europäer unangenehmen Zeiten zu sehen:

Als wäre dies des Ärgernisses nicht genug, erfreute NI den Teilnehmer mit an Fort Knox erinnernden Passwortanforderungen. Zu guter Letzt funktioniert die Wiedergabe der archivierten Streams zum Zeitpunkt der Drucklegung nicht.

BILD

Sei dem wie es sei: der Fokus der gut drei Stunden dauernden Keynote entfiel auf die Vorstellung von Partnerunternehmen, die NI-Produkte zur Automatisierung von Testsystemen oder der Testung virtueller Systeme (Stichwort Digital Twin) einsetzen.
Mit LabVIEW 2021 erweitert NI die Interoperationsmöglichkeiten des Produkts mit Drittanbietersoftware. Neben schon länger bekannten Lebensqualitätverbesserungen (siehe https://labviewwiki.org/wiki/LabVIEW_2021) plant NI Verbesserungen in der Python- und MATLAB-Anbindung.
Neuerung zwei ist ein als “NI gRPC Device Server and Client APIs” und unter https://github.com/ni/grpc-device bereitstehendes GitHub-Repository. Es erlaubt die Kompilation eines Servers, der PXI-Geräte über Google’s GRPC-Dienst ansprechbar macht. Leider unterstützen die Module nur PXI-Hardware – wer (wie der Autor) noch auf GPIB setzt, muss zur Nutzung des Diensts neue Hardware anschaffen.

BILD

Andererseits versucht NI laut der unter https://github.com/ni/grpc-device/wiki/Creating-a-gRPC-Client bereitstehenden Dokumentation, so viel Kommunalität wie möglich zwischen der gRPC-Version und der bekannten C-API zu wahren.

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Freunde der bequemen Software-Entwicklung bekommen sowohl im Bereich AI als auch im Bereich der Embedded Graphics neues Werkzeug. Zudem gibt es eine neue Version der RP 2040-Entwicklungsplatine aus dem Hause Seeed und ein System, das Laptops bei Bedarf hart abschaltet.

Bessere Draupner-Integration in Cube

STMicroelectronics kaufte den Grafik-Spezialisten vor einigen Jahren auf, um den GUI-Stack TouchGFX für STM32-Entwickler kostenlos zur Verfügung zu stellen. Das Produkt ist seit einiger Zeit Teil der Cube-IDE, und erfuhr in Version 4.17 Nutzwertsteigerungen.
Die nach Ansicht des Autors einschneidendste Änderung war ein komplettes Redesign der grafischen Oberfläche von Touch GFX Designer – das Produkt integriert sich nun in die grafischen Vorgaben von Cube. Im Hintergrund des GUI-Stacks erfolgten Anpassungen im Bereich der ColorType-Klasse. Sie speichert nun immer 8 Bits pro Farbkanal – laut STMicroelectronics explizit auch dann, wenn das GUI auf einem monochromen Display erscheint. Nebeneffekt dieses „Streamlinings“ ist, dass eine Gruppe von Funktionen nach folgendem Schema umbenannt wurden:

Weitere Änderungen finden Sie im unter https://support.touchgfx.com/docs/miscellaneous/changelog bereitstehenden Changelog.

Hardware-Emulator für „portable“ Entwicklung.

Schon zur Zeit von Symbian war mobiles Programmieren lästig, müsste man doch ein Telefon mitbringen. Bei der Arbeit mit dem Internet der Dinge ist die Situation noch schwieriger, da schon das „an-Board-bringen“ einer Steckplatine zu lustigen Ergebnissen führt.
Microsoft entwickelte im Rahmen der unter https://github.com/microsoft/IoT-For-Beginners/blob/main/hardware.md bereitstehenden IoT-Tutoriumserie ein als CounterFit (siehe https://github.com/CounterFit-IoT/CounterFit) bezeichnetes System, das einen auf dem Client-Server-Prinzip basierenden Hardwareemulator für Python-Programmierer realisiert.
Aus Software-Sicht basiert CounterFit – hinter dem Begriff verbirgt sich übrigens der Ausdruck „passt auf den Küchentisch“ – eine Gruppe von Bibliotheken, die analog zu echten Hardwaretreibern aufgebaut sind.
Möchten Sie Ihr System irgendwann „formalisierten“, so reicht es aus, statt den Shim-Bibliotheken die Hardware Treiber zu inkludieren.

Not-Aus für Laptops

Fällt ein verschlüsselter Laptop im eingeschalteten Zustand in die Hände dedizierter Angreifer, so ist die Verschlüsselung geknackt – mehr als ein Darknet-Marktplatz fiel auf diese Art und Weise. Der von Cloud Supply entwickelte BusKill hilft dabei, Kundendaten sicher zu halten.
Er ist eine Art Totmannschalter, der per USB mit dem Laptop verbunden ist und beim „Trennen“ der Verbindung diverse Aktionen im Betriebssystem auslöst.

Im Zusammenspiel mit Volume-Verschlüsselung, der Nutzung sicherer Software und grundlegenden Vorsichtsmaßnahmen im Bereich Umgang mit IT lässt sich eine erhebliche Steigerung der Sicherheit von Kundendaten erreichen – leider ist das Produkt unter https://www.crowdsupply.com/as/buskill noch nicht zur Vorbestellung freigegeben.

ML-Unterstützung in CodeCraft . . .

CodeCraft ermöglicht das „Zusammenklicken“ von Benutzerschnittstellen unter Nutzung von Nassi-Schneidermann-Diagrammen erinnernden Primitiva.
Seeed Studio bietet mit dem Wio Terminal ein Lehrsystem, das die bisherigen Angebote – Stichwort MARK – um einen Fokus auf Machine-Learning erweitert. Im Rahmen dessen erfuhr die Online-IDE Erweiterungen, die ML-Funktionen abdecken.

Ob der zur Verfügung gestellten Rechenleistung – die IDE trainiert Modelle in der Cloud – ist zur Nutzung der ML-Funktionen ein Login erforderlich. Eine Kurzbeschreibung der Funktionen findet sich unter https://www.yuque.com/tinkergen-help-en/codecraft/tinyml.

. . .und neue Algorithmen in Cube.AI

CubeAI erfährt ebenfalls Erweiterungen – die neue Version der IDE unterstützt zusätzliche Algorithmen:

XIAO mit RP2040.

Seeed erweitert die XIAO-Produktpalette um eine neue Version, die auf dem Mikrocontroller der Raspberry Pi Foundation basiert.

Das derzeit um rund sechs US-Dollar vorbestellte Board bietet wie üblich elf Ausgangspins an, die Sie nach folgendem Schema frei konfigurieren dürfen:

Wer das von Vorgänger-Version bekannte Erweiterungsboard verwendet, darf den XIAO RP2040 auch mit diesem verbinden – das Pinout ist mit dem Vorgänger kommunal, die mit Display und Co. ausgestattete Platine funktioniert problemlos.

Zuerst erschienen bei Mikrocontroller.net News

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